La Medicina Nuclear es una especialidad médica que se
dedica principalmente al diagnóstico de pacientes, proporcionando una
información esencialmente funcional, así como al tratamiento de diversas
patologías mediante el uso de radioisótopos o isótopos radiactivos, lasradiaciones nucleares, y otras
técnicas biofísicas afines, para el diagnóstico, terapéutica e investigación
médica.
Los isótopos pueden ser estables (no emiten
radiaciones), o radiactivos por emitir radiaciones del núcleo como fenómeno
tendente a la estabilidad.
Estas radiaciones emitidas pueden ser de diferente
naturaleza:
- Radiaciones electromagnéticas, como la radiación gamma Emisiones
de partículas alpha y beta Los radioisótopos utilizados en Medicina
son generalmente artificiales y proceden de reacciones nucleares que tienen
lugar en reactores nucleares y/o en ciclotrones. Los radionúclidos se utilizan
en Medicina Nuclear en formas químicas:
- Simples, como yoduros para el I 131 o pertecnetatos para el Tc
99m.Estructuras moleculares complejas como trazadores o marcadores, llamados
“radiofármacos”. Estos son seleccionados con el fin de que, mediante sus
características bioquímicas, sigan un determinado camino metabólico, fijándose
en diferentes estructuras, donde merced a la emisión de su radiación pueden ser
detectados.
Para la realización de las
exploraciones diagnósticas se utilizan emisores de radiación gamma y cuando se
quiere realizar una aplicación terapéutica, se utilizan principalmente emisores
de radiación beta.
SPECT:
SPECT
La aparición de la “Tomografía Computarizada por Emisión de Fotón Único”
(SPECT), mejora la capacidad resolutiva de la gammagrafía y evita la superposición
de estructuras valorando mejor las estructuras profundas de los órganos.
Es una representación volumétrica gammagráfica que se presenta en cortes
o imágenes tomográficas paralelos a cualquier plano del espacio.
La SPECT puede practicarse con gammacámaras de uno, dos o tres cabezales detectores.
Las de 2 y 3 cabezales permiten una adquisición más rápida de la SPECT
y sus imágenes son de mayor calidad morfológica.
PET:
PET
La “Tomografía por Emisión de Positrones” (PET), es una técnica tomográfica
cuya principal diferencia es que utiliza trazadores marcados con emisores de
positrones. Los radisótopos más empleados son 11C, 13N, 15O y 18F, que permiten
marcar cualquier sustancia sustituyendo en sus moléculas algunos átomos
de O, C o N por 15O, 11C o 13N, o halogenándolas con 18F.
La PET es capaz de ofrecer, en imágenes tomográficas, la distribución regional de procesos funcionales, no medibles “in vivo”
por ninguna otra tecnología. Por este motivo, la PET es una de las técnicas de
imagen molecular
TÉCNICAS HÍBRIDAS:
En todas las técnicas descritas, la información que se obtiene en las imágenes
es doble: morfológica por un lado, ya que se puede ver la distribución del
trazador inyectado, y por otro lado, una información funcional ya que permite
obtener imágenes que corresponden al mecanismo fisiológico o fisiopatológico por el que se ha introducido el trazador.
Esta dualidad es la que confiere
unas características propias exclusivas a la Medicina nuclear, ya que si bien la
aparición de nuevas técnicas de diagnóstico como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética nuclear (RMN), permiten la obtención de
imágenes de gran resolución morfológica, no superan la capacidad de obtener
información funcional que poseen los estudios de Medicina nuclear.
Cronología del
desarrollo de la Medicina Nuclear en el mundo
1895. Descubrimiento de
los Rayos X. Roentgen.
1896. Descubrimiento de
la radioactividad de uranio. Becquerel.
1898. Descubrimiento de
la radioactividad natural. Marie Curie.
1923. Primera
utilización de los trazadores en la exploración biológica. Hevesey
1927. Puesta a punto de
un detector de radiaciones. Geiger y Müller.
1931. Construcción del
primer ciclotrón.
1934. Descubrimiento de
la radioactividad artificial. Curie y Joliot.
1939. Primeras
aplicaciones terapéuticas.
1946. Construcción del
primer reactor productor de radionúclidos.
1951. Construcción del
Scanner con cristal de centelleo de yoduro sódico, que permite realizar las
primeras gammagrafías. Reed y Libby.
1956. Desarrollo del
radio Inmuno Análisis.
1962. Aparición de los
generadores de 99mTc, con cualidades idóneas como trazadores y posibilidades de
unión a diversos fármacos.
1963. Construcción de la
cámara de centelleo. Anger.
