EQUIPOS DE RAYOS X DE BAJA Y MEDIA ENERGÍA

EQUIPOS DE RAYOS X DE BAJA Y MEDIA ENERGÍA

Son los primeros equipos que se emplearon en radioterapia. En la actualidad sirven básicamente para tratamientos de tumores que sean superficiales. Los componentes básicos de un equipo de estas características son el generador de rayos X, el tubo de rayos X, que en los equipos modernos son de metal-cerámico, el estativo soporte del tubo de rayos X.

Para poder realizar la irradiación los equipos disponen de un conjunto de aplicadores y filtros. Los aplicadores tienen distintas formas y tamaño y en función de las lesiones a tratar se elegirán unos u otros. Los filtros van a servir para permiten eliminar los fotones de menor energía. Si la tensión aplicada es inferior a 120 kV el material mas corriente utilizado en el filtro es el aluminio. Si la tensión esta entre 120 a 400 kV, se utilizan filtros compuestos bien sea de cobre y aluminio o cobre, aluminio y estaño.

Un elemento importante en estos equipos es el equipo de refrigeración que permite tener el tubo de rayos X a la temperatura adecuada. La consola de mandos en los equipos antiguos era analógica mientras que en los nuevos esta controlada por un microprocesador. Los equipos se clasificaban en función del voltaje generado, se denominaban de baja energía o superficial, cuando los estaban entre 50 – 160 kV y de energía media u ortovoltaje, cuando los voltajes estaban entre 160 a 300 kV. En la actualidad se comercializan equipos que son capaces de cubrir el rango desde 40 hasta 300 kV, con un único tubo de rayos X.

En la tabla 1 se muestra una clasificación de las unidades de RX usadas en terapia [Khan, 2009], donde se ha incluido la distancia fuente-superficie (DFS) a la que se usan. Dicha clasificación no es única, sino que varía según las distintas publicaciones existentes, por ejemplo, según [IAEA TRS-398 (Andreo y cols., 2000)] sería lo presentado en la tabla 2. En realidad, la clasificación que se puede encontrar en las publicaciones es más variable todavía.

En la figura 1 se puede ver un ejemplo de las formas de las curvas de porcentaje de dosis absorbida en profundidad de los distintos haces suministrados por las citadas unidades de kilovoltaje, para comparar su penetración en agua y, también, con la de los haces suministrados por una unidad de 60Co. La penetración variará según el filtro que se utilice y la tensión que se aplique. El efecto de un filtro sobre la distribución espectral y la tasa de dosis absorbida es muy importante, de modo que, por seguridad, la emisión de radiación únicamente tiene lugar cuando el filtro colocado se corresponde con la tensión elegida.